coll'acqua alla gola (тж. nell'acqua fino alla gola)

в затруднительном, в тяжелом положении:

Egli non le aveva scritto che due o tre lettere, nel casi più urgenti, quando si era trovato proprio coll'acqua alla gola. (G. Verga, «Eros»)

Он написал ей лишь два или три письма, когда был в особенно тяжелом положении.

«Sono costretti a vendere, con l'acqua alla gola, e ancora salta loro il ticchio di voler distinguere fra biglietti e fedi di credito!». (G.Tornasi di Lampedusa, «Il mattino di un mezzadro» )

— Ведь они должны продать имение, их уже приперло к стенке, а они еще привередничают, подавай им наличные, а не векселя.

A me non ne viene in tasca niente, figuriamoci, ma mi rincresce vedere un galantuomo nell'acqua fino alla gola. (E. De Marchi, «Demetrio Pianelli»)

Заметьте, мне от этого никакой пользы, но я не могу видеть человека в беде.